什么是真正的理解？认知心理学认为，所谓理解就是新知在原有的认知图式中找到适当的位置，原有认知图式因同化新知而发生结构重组，使知识更具组织性、条理性，从而更易于调取、迁移。通俗地讲，理解就是找到新知与旧知之间的有意义联结，并将这种联结简洁而明白地揭示、表达出来。从建构主义学习观看，任何新知都诞生于旧知之中，随学习进程的推进，新知不断成为旧知，旧知不断横向扩展，纵向延伸，从而形成层级化的知识网络，这就是知识结构化。知识结构化就是对知识之间的衔接有了清醒的认识，因此建立某领域的知识结构就是对其实现了真正的理解。

　　《义务教育课程方案（2022年版）》在“深化教学改革”部分强调知识结构化，就是强调在学习上实现真正理解的重要性，同时也是强调大单元教学与实现真正理解的关系，大单元教学是促进学生实现真正理解的重要手段，实现真正理解是大单元教学的目的。

　　大单元教学强调系统性认知。因文字呈现方式受限，课程标准在陈述内容目标上要分条叙写，即便是同一领域的知识看上去也是独立存在的个体。比如《义务教育数学课程标准（2022年版）》第一学段“数与运算”部分“内容要求”共6条，涉及万以内数的意义、数位的含义、四则运算的意义等13种知识，这些知识分别具有认知水平的规定，如理解、了解等，如果不对这些知识的关系进行辨析、推断、揭示，极易孤立、碎化知识，这就是很多教师言必称“知识点”的原因。大单元教学则强调找到核心概念，基于核心概念对课程内容及内容目标进行整合，建立单元知识之间的内在联系，将单元目标定在建构知识和运用知识解决实际问题之上。

　　大单元教学强调发掘教材价值。为表现知识的某种逻辑性，教材一定要按照一定的线索编纂知识，或由浅入深，或由先到后等，比如人教版数学五年级下册《长方体和正方体的认识》单元编排了有关长方体和正方体的认识、表面积、体积、容积等9小节内容，涉及概念理解、计算公式、单位换算等多种知识和技能，如果教师不对这一些内容进行深度建构，按照教材编排一节一节推进教学，易引起知识割裂，使学生学一知一，学二知二。尤其是语文学科，教材按照篇目编排内容，一个自然单位包含三四篇文章，每篇文章后均有独立的“思考与研讨”题目，虽然“单元提示”明确了单元学习的主题及语文要素，但这些语文要素如何借助课文落实呢？单元主题又如何通过课文学习渗透呢？一般的做法是教师一篇一篇教与学，同一种语文要素通过不同的篇目反复学习，以致模糊了单元主题和语文要素的多元性、进阶性，语文教学成了教学生学一篇篇独立的文章。这就是常说的“教教材”。大单元教学强调从横向上把握教材内容，揭示教材内容本质，借助有价值的教材内容展开研究性学习，促进思维发展。

　　大单元教学强调综合性教学活动。无论按照知识点实施教学，还是按照教材编排逻辑实施教学，都会造成教学目标低端、散乱，因此导致学习活动浮华、繁杂。一是教学活动缺乏高阶思维，一味追求学生外在行为表现的“动”，或说或做或演，为活动而活动，课堂上学生的学习过程零乱、机械，难以完成知识建构。二是教学活动指向单一知识或技能的获取，活动之间缺少知识构建的内在一致性，很难引发学生深度学习。大单元教学强调主题化、项目化等综合性教学活动，教师通过设置真实情境，充分唤醒学生原有经验，展开建构知识的探究性实践活动，促进学生举一反三，融会贯通。

　　知识的本质就是理解或处理问题，《义务教育课程方案和课程标准（2022年版）》体现了“理解性教学观”，大单元教学就是为概念性理解创造条件。这种条件主要体现在三个方面：一是单元学习目标的建构性，学生要通过建立新旧知识之间及新知内部诸要素之间的关系，形成概念性理解，进而建立处理问题的系列规则；二是单元学习内容的整合性，学生要超越孤立、零碎的事实性信息、技能等，寻找或提炼核心概念，建立由单元大观念统领下的单元知识体系；三是单元学习活动的综合性，学生要在生活化、情境化的学习任务中“做学科”，学思结合，知行合一。